We didn't start the fire: historia de una letra mal transcrita

Anoche me puse a buscar en el archivo de Google Noticias ediciones del diario bogotano El Tiempo que contenían la sección llamada La página del rock, la que hacía la emisora Super Stereo 88.9, hasta que la encontré: la versión que habían hecho de la letra de la canción de Billy Joel "We didn't start the fire". Y es que yo había hecho unas cuántas cosas con esa letra:

1990: la copié a lápiz y a mano de una hoja original de ese periódico que un compañero de clase había llevado a clase, aunque dejé un espacio en una parte al saber que esta no fue traducida y que yo tampoco podía entenderla. Había quedado escrita en la agenda que me había suministrado el colegio en donde estudié en ese año.

Finales de los años 90: busqué y encontré la letra de esa canción, y entonces supe cuán diferente era la verdadera letra con respecto a lo que yo había copiado y a lo que había salido en El Tiempo, así que corregí lo que estaba mal, además de rellenar el espacio que ni había sido traducido ni yo había entendido.

10 de Marzo de 2017: un usuario de Facebook anunció en un grupo de esa red social que se podían ver escaneos de ediciones antiguas del diario El Tiempo y puso algunos enlaces a Google Noticias, desde los que empecé a buscar: La página del rock solo era publicada los viernes, y yo recordaba que el copiado a mano de la letra lo hice en la primera mitad de 1990, así que busqué inicialmente en lo que había de los 6 primeros meses. Pero había varios viernes de los que no había escaneo disponible en Google Noticias, y en los que sí los había, no estaba esa letra.

Pero entonces me puse a buscar ediciones desde diciembre de 1989, y me demoré menos porque ahí sí encontré rápido la letra: salió el 15 de diciembre de 1989. Enseguida saqué capturas de pantalla y abrí paint.net que es el programa que prefiero para editar imágenes, y con ese guardé el resultado final (venía en una sola columna ocupando todo el alto de la página, la recorté para que quedara más legible):

No he contado la cantidad de errores con respecto a la verdadera letra de la canción, pero estoy seguro de que no basta con los dedos de la mano.

Y aquí es donde entra la duda: ¿cómo fue que salió esto como la letra de "We didn't start the fire" en la página del rock con tantos errores? Pues las siguientes explicaciones por lo menos tienen sentido:

1: En esos años, algunas letras de las canciones no llegaban a Colombia de primera mano junto con los sencillos,  quizás el álbum en que salió esta canción, "Storm front", no incluía un cuadernillo con las letras, así que la única forma en que se podía darlas a conocer a los oyentes de una emisora de pop-rock como era 88.9, era oyendo y traduciendo como se entendiera.

2: la letra de "We didn't start the fire" en realidad contiene referencias a varios hechos que requerían bastante más conocimiento de historia internacional y de Estados Unidos del siglo XX de lo que se esperaría de un discjockey de una emisora de pop-rock (además de los casos medianamente conocidos o más entendibles, como los de Harry Truman, Joe DiMagio, Elvis Presley, [el satélite] Sputnik, el béisbol de California o Sally Ride, por ejemplo), y seguramente los de 88.9 no tenían a la mano a alguien que supiera lo suficiente de todo lo que contenía la letra.

En fin, era lo que había, y por eso fue que les salió la letra así de mal traducida a los de 88.9.

Y para terminar, dejo dos cosas:

1: El enlace al artículo de Wikipedia en español sobre la canción con las explicaciones de lo que refiere cada parte de la letra: https://es.wikipedia.org/wiki/We_Didn%27t_Start_the_Fire#Hechos_hist.C3.B3ricos_referidos_en_la_canci.C3.B3n

2: aquí va la verdadera letra copiada del sitio oficial de Billy Joel (http://www.billyjoel.com/song/we-didnt-start-fire-11/ aunque una parte que le faltaba casi al final la copié de Metrolyrics y le corregí otras) como para que puedan compararla con lo que había salido publicado en La página del rock el viernes 15 de diciembre de 1989:

Billy Joel
We didn't start the fire

Harry Truman, Doris Day, Red China, Johnny Ray
South Pacific, Walter Winchell, Joe DiMaggio
Joe McCarthy, Richard Nixon, Studebaker, Television
North Korea, South Korea, Marilyn Monroe

Rosenbergs, H Bomb, Sugar Ray, Panmunjom
Brando, The King And I, and The Catcher In The Rye
Eisenhower, Vaccine, England’s got a new queen
Marciano, Liberace, Santayana goodbye

We didn’t start the fire
It was always burning
Since the world’s been turning
We didn’t start the fire
No we didn’t light it
But we tried to fight it

Joseph Stalin, Malenkov, Nasser and Prokofiev
Rockefeller, Campanella, Communist Bloc
Roy Cohn, Juan Peron, Toscanini, Dacron
Dien Bien Phu Falls, Rock Around the Clock
Einstein, James Dean, Brooklyn’s got a winning team
Davy Crockett, Peter Pan, Elvis Presley, Disneyland
Bardot, Budapest, Alabama, Khrushchev
Princess Grace, Peyton Place, Trouble in the Suez

We didn’t start the fire
It was always burning
Since the world’s been turning
We didn’t start the fire
No we didn’t light it
But we tried to fight it

Little Rock, Pasternak, Mickey Mantle, Kerouac
Sputnik, Chou En-Lai, Bridge On The River Kwai
Lebanon, Charles de Gaulle, California baseball
Starkweather homicide, Children of Thalidomide

Buddy Holly, Ben Hur, Space Monkey, Mafia
Hula Hoops, Castro, Edsel is a no-go
U2, Syngman Rhee, payola and Kennedy
Chubby Checker, Psycho, Belgians in the Congo

We didn’t start the fire
It was always burning
Since the world’s been turning
We didn’t start the fire
No we didn’t light it
But we tried to fight it

Hemingway, Eichman, Stranger in a Strange Land
Dylan, Berlin, Bay of Pigs invasion
Lawrence of Arabia, British Beatlemania
Ole Miss, John Glenn, Liston beats Patterson
Pope Paul, Malcolm X, British Politician sex
J.F.K. blown away, what else do I have to say?

We didn’t start the fire
It was always burning
Since the world’s been turning
We didn’t start the fire
No we didn’t light it
But we tried to fight it

Birth control, Ho Chi Minh, Richard Nixon back again
Moonshot, Woodstock, Watergate, punk rock
Begin, Reagan, Palestine, Terror on the airline
Ayatollah’s in Iran, Russians in Afghanistan
Wheel of Fortune, Sally Ride, heavy metal, suicide
Foreign debts, homeless Vets, AIDS, Crack, Bernie Goetz
Hypodermics on the shores, China’s under martial law
Rock and roller cola wars, I can’t take it anymore

We didn’t start the fire
It was always burning
Since the world’s been turning
We didn’t start the fire
But when we are gone
Will it still burn on, and on, and on, and on

We didn’t start the fire
It was always burning
Since the world’s been turning
We didn’t start the fire
No we didn’t light it
But we tried to fight it
(bis)